很多人都知道,中国第一枚邮票叫“大龙”,1878年“老佛爷”当政时发明了这个新鲜玩意儿。然而,事实真的如此吗?实际上,“大龙”并不是中国第一枚邮票!
号称“中华第一邮”的大龙邮票诞生于1878年,它是由清政府发行的第一套邮票。但早在大龙“出生”的13年前,清朝的土地上就已经出现了上面这种邮票,而它的发行者却不是清政府,而是英国人。
鸦片战争后,上海、汉口、烟台等一批大中城市相继被迫开放为通商口岸,即商埠。洋人们凭借他们的特权,争相在商埠设立各自的行政机构“工部局”,并下设“书信馆”,负责邮件传递。显然,这些“书信馆”实际上就是殖民者在中国境内擅自开办的地方邮局。而由外国殖民者发行的邮票就叫做“商埠邮票”,也叫“客邮”。
1863年,英国人最早在租借地开办了“上海工部局书信馆”,并在两年后率先发行了“上海工部局大龙邮票”,也就是人们经常戏言的“伪大龙邮票”。当然,这里的“伪”可不是伪造的伪,而只是说它的出身不如真正清朝“大龙邮票”来得正统而已。
此后,汉口、九江、镇江、芜湖、南京、威海卫等地的“书信馆”也陆续印制了商埠邮票。直到1896年3月20日,光绪皇帝实在看不下去了,正式开办了国家邮政,商埠邮票才被叫停。