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钱荒与货币改革

发布人:小莉 发布时间:2010-11-23 10:44 浏览次数:6813 次

西晋的鲁褒写了一篇《钱神论》赋,对钱予以冷嘲热讽,好不痛快。不过话说回来,钱是个好东西,它代表的是财富,而财富既可以证明一个人的能耐,也可以提高一个人的能耐,所以,几乎所有的人都希望自己的钱如“韩信点兵多多益善”。可是,钱多就会成为灾祸,尤其在今天,过度发行货币带来的通货膨胀真的就是灾祸。

  金属货币容易闹钱荒

  早期的钱是以金属铸币的形式出现的。铸币需要金属,需要技术,需要人力,一句话,造钱是要耗费很高的成本的,钱本身也是有价值的。因此,古代一般不会发生钱太多的问题。

  货币少时以物易物

  古代经常出现的现象是钱太少了,社会没有钱币流通,人们不得不以物易物。钱为什么会少,不够用?因为,有些人将钱币窖藏起来;对外贸易也会使钱币流失;而钱币在流通使用中可能也有损耗与遗失,等等。所以,金属货币的时候,往往发生钱荒,即通货紧缩,而不是钱太多了,发生通货膨胀。

  金属铸币时期通货膨胀是比较少见的。有些人把王莽和董卓时期的变乱币制造成的混乱叫做通货膨胀,我觉得不大恰当。这两名倒行逆施的篡权者,都通过强行改变钱币的成色和重量,强迫钱币贬值,而达到暗夺民财的目的。因此,不是钱太多了,而是因为钱的成色降低了,重量减轻了,钱的内在价值降低了,因而与物品的比价关系变化了。

  新币贬值百姓不愿用

  在西汉时期,长期稳定而且普遍使用的钱是五铢钱,就是用铜铸造的重量为五铢的一种钱,一枚这样的铜钱就叫做一钱。王莽篡权后,认为凡是与前朝有关的都要改变,前朝刘姓皇帝的“?”字由“卯、金、刀”三字组成,新朝要取消所有含有“卯、金、刀”的器物,五铢钱的“铢”和“钱”中都有“金”,于是决定废除五铢钱,把钱也改称为“泉”。

  王莽一副除旧布新的做派,推出了形形色色的钱币。其中一种大泉,重量12铢,法定值50钱。原来五铢钱为一钱,现在12铢的却强行规定为50钱,重量只增加了2.4倍,但面值却增加了50倍。一下子贬值25倍,老百姓当然不愿意使用新钱,仍然偷偷地使用旧钱。王莽于是颁布法令说:“敢携五铢钱者为惑众,投诸四裔以御鬼魅”。为什么携带五铢钱就有“惑众”这样严重的罪名呢?因为这是一项政治“大帽子”:五铢钱是刘氏皇朝的钱币,使用和携带意味着对前朝的忠诚。历史记载说,严刑峻法之下,“农商失业,食货俱废,民人至涕泣于市道”,“每壹易钱,民用破业,而大陷刑”。钱的灾难比天灾还可怕。

  目的在于掠夺财富

  王莽改币近两百年之后,又冒出一个董卓,同样也来了一个钱币的强制贬值。在汉末的大动乱中,董卓把持朝政后,就将长安和洛阳的铜人铜钟以及五铢钱毁坏后重新铸造新币。新币重量为一铢,却强行规定按照五铢的面值使用。就是说,贬值了5倍。贬值破坏了货币的稳定,造成物价飞涨,民不聊生。

  王莽和董卓的货币改革,强行改变货币自身价值与面额价值的比例,造成货币的大贬值,根本目的是掠夺老百姓的财富。相对来说,书呆子王莽没忘记用花言巧语来遮掩,而一介武夫的董卓则赤裸裸上阵,无需什么遮羞布了。

  出台“秤提”政策防通胀

  董卓之后大概千年左右的宋朝,中国出现了纸币。

  纸币的弊端

  纸币与金属铸币大不一样。金属铸币本身有价值,其价值由金属本身的成色和重量予以保证,其发行量也因自身铸造成本而受到天然的限制,这使得通货膨胀不大容易发生。而纸币不过是一张纸,本身既无价值,铸造又无成本,只要需要,统治者可以源源不断无限地制造出来。

  通过源源不断地印制钞票而巧取民财,当然是诱惑力极大的事情。为此宋朝政府确实也制定了一个叫做“秤提”的政策,就是规定老百姓向国家交纳税赋之类,可以一半是纸币另一半是现钱,予以回笼,免得大量纸币充斥民间,紊乱币制。

  官府“空手套白狼”

  但是,宋朝政府,尤其是南宋政府,偏安一隅,军费官费开支巨大,官僚皇室消耗惊人,无计可施时,只有大量发行纸币。当时的吴潜就说:“今日国用殚屈,和籴以楮(一种纸币),饷师以楮,一切用度皆以楮,万一有水旱、盗贼、师旅征行之费,又未免以楮,则楮者,诚国家之命脉也。”国家像瘾君子依赖毒品一样离不开纸币,只要需要什么,就印制纸币,拿纸币搭配少量的现钱、食盐甚至和尚的度牒,强行向民间购买物品;而政府对于民间交纳的赋税,或向民间出售的专卖物品,官府却拒绝接受纸币。这样,纸币大量出笼却不回收,造成严重的通货膨胀,官府却空手套白狼,得到源源不断的好处。

  保持货币制度的稳定符合统治者和老百姓双方的利益,而维护币制的稳定当然是货币发行者的政府的责任。但是,改变金属货币的成色重量,尤其增发纸币带来的好处实在太大,南宋统治者无法忍受这种诱惑;尤其在民穷财尽,统治危机的当口,他们饮鸩止渴也在所不惜,人为改变币制而掠夺民财,也就是一根救命稻草,能抓住就不会放过。

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