所谓“纪严特宽”,《中国邮票史》(第七卷)说明:“‘纪严特宽’是后来行业内人士对当时做法的概括,大意是指发行纪念邮票要从严把关,而发行特种邮票则可以相对放宽。从记载当年实际运作的具体资料看,所谓‘严’与‘宽’,主要是政治层面的考虑,涉及确定邮票选题、图案和名称的细节,以及发行日期等方面,并非指对设计、印制的严格要求和质量标准。实际上,特种邮票由于要求较高的艺术性,发行时间又不那么严格,故其设计和印制时往往反复修改和试验,精益求精。纪念邮票的题材大多涉及国际国内重要的事件和人物,并与现实密切相关,在当时的政治氛围中,政策性极强,对其严格把关,保证了在邮票发行工作中坚持党的领导,与国家的宣传方针保持一致,避免由于工作中的疏忽造成严重的政治失误,有利于邮票发行有序而健康地发展。”
《中国邮票史》(第八卷)介绍:“到了60年代,邮电部邮票发行局根据多年的经验,提出并执行了包括‘纪严特宽’、‘正面宣传’等内容的邮票发行原则。‘纪严’就是发行纪念邮票要严格要求,严格把关;‘特宽’就是发行特种邮票,可适当放宽审批手续,全面反映政治、经济、科技、文化生活各方面的内容。当时,中共中央宣传部副部长长姚溱特别指出:‘花鸟鱼虫等特种邮票不用上报审批,可以自行决定,可以放宽发行’。”
“纪严特宽”虽然是在20世纪60年代前期成为新中国邮票发行的指导原则,但是这一理念影响着整个新中国邮票的发行工作。
由于对特种邮票选题、全套枚数及发行时间的放宽,1960年至1963年我国发行了许多艺术性很高的特种邮票,如特38《金鱼》(1960.6.1,发行时间,下同)、特44《菊花(第一组)》(1960.12.10)、特46《唐三彩》(1961.11.10)、特48《丹顶鹤》(1962.6.10)、特54《儿童》(1963.6.1)、特56《蝴蝶》(1963.4.5)、特57《黄山风景》(1963.10:15)、特59《熊猫》(1963.8.5)、特60《金丝猴》(1963.9.25)等邮票,其中不乏享誉世界的邮票艺术精品,迎来了新中国邮票发行的繁荣期。